Prefeitura de São Paulo

O Dia da Consciência Negra é comemorado em todo o território nacional em 20 de novembro. O feriado foi instituído através da lei nº 10.639 de 9 de janeiro de 2003, que também tornou obrigatório o ensino da cultura e da história africana e afro-brasileira em todas as escolas da rede pública e particular do país. A data marca a morte de Zumbi dos Palmares, um dos principais representantes da luta contra a escravidão no Brasil durante o período Colonial.

Zumbi nasceu no Quilombo dos Palmares, localizado na região da Serra da Barriga, que, hoje, faz parte do município de União dos Palmares, em Alagoas. Embora tenha nascido livre em um Quilombo, onde os negros podiam viver de acordo com suas crenças e costumes, Zumbi foi capturado com aproximadamente 7 anos de idade.

Entregue aos cuidados do Padre Antônio Melo, foi batizado de Francisco; aos 10 anos, já dominava a língua portuguesa, o latim e os princípios do catolicismo. Porém, aos 15, fugiu para voltar a viver no Quilombo dos Palmares.

Zumbi se destacava como guerreiro e foi personagem importante durante a invasão portuguesa ao Quilombo, em 1675. Após batalha sangrenta, os soldados portugueses foram obrigados a se retirarem de volta para Recife. Já como general dos Palmares, Zumbi se mostrou contra o acordo entre o governador da província de Pernambuco e o líder quilombola Ganga Zumba.

A proposta era conceder liberdade a todos os nascidos no Quilombo, porém todos os fugitivos deveriam voltar para seus donos. Após as desavenças com Ganga Zumba, Zumbi declarou-se líder dos Palmares.

O Quilombo dos Palmares resistiu durante os anos seguintes, até a invasão das tropas de Domingos Jorge Velho, que destruíram Cerca Real do Macaco, principal mocambo dos Palmares. Durante o ataque, Zumbi fugiu, mas em 1695 teve seu esconderijo denunciado, após um de seus companheiros, Antônio Soares, ter sido capturado e torturado. Em 20 de novembro do mesmo ano, Zumbi dos Palmares foi morto. Teve sua mão cortada e cabeça decepada e levada ao governador Melo e Castro, para depois ser exposta em praça pública.

A vida e luta de Zumbi dos Palmares pelo o povo quilombola não pode ser esquecida. A data é símbolo de resistência e luta do povo negro e de combate às desigualdades sociais e raciais. A Prefeitura, por meio da Secretaria do Verde e Meio Ambiente (SVMA), inaugurou em 2009 o Parque Linear Consciência Negra, homenagem singela dada à importância dessa data.