Como parte do pacote comemorativo do ano do IV Centenário, comemorado em 1954, o Mercado Municipal da Lapa foi inaugurado no dia 24 de agosto. Com o objetivo de atender à população do bairro, colonizado por imigrantes predominantemente italianos no começo do século XX. Sua construção foi possibilitada pela Lei Municipal 4.162 de 28 de dezembro de 1951, com grande apelo do então Vereador Ermano Marchetti, um morador conhecido do bairro.
Porém, sua inauguração acabou ofuscada em decorrência do falecimento do Presidente da República Getúlio Vargas, que se suicidou no dia. Por isso, o Mercado fechou as portas poucas horas depois de abrir, em respeito ao luto que tomou conta do país.
Com seu funcionamento regular, atendeu principalmente clientes de origem europeia, que buscavam de produtos oriundos do continente. Os primeiros clientes fiéis encontravam produtos como vinhos, whiskys, bacalhau, funghis e azeites.
No começo de sua história, tinha apenas 40 boxes, onde a maior parte deles migrou de um extinto mercadinho que existiu na Rua Clélia. A previsão era que o prédio recebesse 160 boxes como lotação máxima dos espaços. Projetado pelo engenheiro de origem italiana José Vicente Vicari, o prédio chama atenção por seu formato triangular, e chamou atenção de diversos engenheiros renomados na época.
Mercado na década de 1970. Foto: Oswaldo Jurno/Estadão
Hoje me dia, o prédio tombado pelo Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico (Conpresp), e se tornou um dos mais famosos pontos turísticos do bairro da Lapa. Esta fama atrai em média 5.000 pessoas diariamente em busca dos mais diversos produtos oferecidos em 96 boxes.
A variedade de produtos dos boxes impressiona, oferecendo bebidas, queijos, ervas medicinais, temperos, grãos, conservas, frutos do mar, embutidos, carnes, aves, produtos de tabacaria, produtos para animais domésticos e muitos outros.
Conhecido como “Mercadão da Lapa”, o estabelecimento foi batizado oficialmente com o nome de um morador ilustre do bairro, bem como sua família. A família Rivetti se estabeleceu no bairro no fim do século XIX e ficaram famosos no comércio local e na construção civil.
Rinaldo Rivetti lutou por diversas melhorias no bairro, causas sociais e por ser um proprietário de box desde o início do mercado. Suas atuações locais levaram o então prefeito Reynaldo de Barros a assinar o Decreto Municipal nº 17.807, alterando o nome do equipamento para Mercado Municipal Rinaldo Rivetti.