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O tétano é uma doença infecciosa grave, não contagiosa, causada por uma toxina gerada pela bactéria Clostridium tetani, encontrada em fezes de animais e de humanos, na terra, nas plantas, galhos, poeira e em objetos, como pregos enferrujados. Essa patologia possui dois tipos: o tétano acidental e o tétano neonatal. Caso não haja um tratamento adequado, a enfermidade pode ser fatal.
Para entender mais sobre a doença, acompanhe a entrevista feita com a Dra. Michele Higa, Coordenadora da Clínica de Moléstias Infecciosas do HSPM.

1.    Quais são os sintomas do tétano?
A toxina produzida pela bactéria ataca principalmente o sistema nervoso, podendo ocasionar: rigidez muscular em todo corpo, especialmente no pescoço, dificuldade para abrir a boca e engolir, risco convulsivo, movimentos involuntários, produzido por espasmos dos músculos da face e podendo atingir os músculos respiratórios, por conta da contratura muscular, o que leva à insuficiência respiratória. Os espasmos são desencadeados espontaneamente ou aos estímulos luminosos, sonoros, alterações de temperatura e manipulações do doente. Em geral, o paciente se mantém consciente e lúcido.

2.    Como é o tratamento?
O tétano é grave e pode ser fatal, por isso é importante receber atendimento, preferencialmente em Unidade de Terapia Intensiva (UTI) onde existe suporte técnico necessário ao seu manejo e suas complicações, em quarto individual com o mínimo de barulho, baixa luminosidade, com temperatura estável e agradável. Os princípios básicos do tratamento do tétano são: sedação do paciente (sedativos e relaxantes musculares); neutralização da toxina tetânica com administração do soro antitetânico; eliminação do C. tetani do foco da infecção; desbridamento (retirada de tecido desvitalizado ou de corpo estranho de uma ferida do foco infeccioso) e medidas gerais de suporte.

3.    Como se prevenir?
O tétano pode ser evitado com alguns cuidados como: manter a vacinação em dia, especialmente a das crianças, limpar cuidadosamente com água e sabão todos os ferimentos para evitar a penetração de bactérias.

4.    Como evitar o tétano neonatal?
O tétano neonatal é causado pela mesma bactéria que o acidental e atinge os bebês nos primeiros dias de vida. Pode ser evitado por meio da vacinação da mãe. Os filhos de mães vacinadas nos últimos cinco anos, com três doses da vacina, apresentam imunidade até os dois meses de idade.

5.    Há cura para o tétano?
Essa doença não tem cura, porém, existe a vacina antitetânica, que é muito importante para adultos e crianças.

6.    Esta doença atinge todas as pessoas?
O tétano acidental atinge qualquer pessoa, independente do sexo e da idade e em qualquer lugar do mundo. A imunidade só acontece por meio da vacinação.

7.    O que fazer ao viajar para locais onde não há vacina contra o tétano?
Nesses casos, o recomendado é realizar o esquema vacinal antes da viagem e se atentar para a necessidade de reforço, após 10 anos da última dose do esquema completo.